Las locuciones

Una locución es un grupo de dos o más palabras que funciona como una sola unidad léxica y desempeña en la oración una función equivalente a la de una determinada clase de palabras. Su significado, además, suele ser unitario y no siempre puede deducirse del significado individual de las palabras que la forman.

Por ejemplo, de repente está formada por dos palabras, pero funciona en conjunto como un adverbio: De repente, empezó a llover (= repentinamente).

Para reconocer una locución, conviene comprobar que sus componentes forman una expresión relativamente fija y que el conjunto puede desempeñar una función propia de una determinada categoría gramatical.

Según la categoría a la que equivalen, distinguimos los siguientes tipos:

1. Locuciones nominales

Funcionan como un sustantivo o grupo nominal y sirven para designar personas, objetos, conceptos o realidades. Ejemplos:

• media naranja: Por fin encontró a su media naranja.
• mosquita muerta: Parecía una mosquita muerta.
• cabeza de turco: Lo utilizaron como cabeza de turco.
• punto de vista: Expuso su punto de vista.
• fin de semana: Nos veremos el fin de semana.

2. Locuciones adjetivas

Funcionan como un adjetivo y expresan una propiedad o característica de un sustantivo. Ejemplos:

• de armas tomar: Es una mujer de armas tomar.
• de pacotilla: Compró un reloj de pacotilla.
• de cuidado: Es un adversario de cuidado.
• de mala muerte: Se alojaron en una pensión de mala muerte.
• de rompe y rasga: Tiene un carácter de rompe y rasga.

3. Locuciones verbales

Funcionan como un verbo y presentan un significado unitario. No deben confundirse con las perífrasis verbales. Ejemplos:

• echar de menos: Echo de menos a mis amigos.
• dar la cara: Tuvo que dar la cara ante sus compañeros.
• meter la pata: He metido la pata con ese comentario.
• tomar el pelo: Creo que me estás tomando el pelo.
• caer en la cuenta: Entonces cayó en la cuenta de su error.
• hacer caso: No hizo caso de las advertencias.

4. Locuciones adverbiales

Funcionan como un adverbio y pueden expresar circunstancias de tiempo, lugar, modo, cantidad, afirmación, negación, etc. Ejemplos:

• de repente: De repente, se apagaron las luces.
• a menudo: Voy a menudo a la biblioteca.
• de vez en cuando: Nos vemos de vez en cuando.
• a oscuras: Nos quedamos a oscuras.
• a propósito: Lo hizo a propósito.
• sin duda: Sin duda, ha mejorado mucho.
• en un santiamén: Terminó el ejercicio en un santiamén.

5. Locuciones preposicionales

Funcionan como una preposición: introducen un término y establecen una relación entre este y otro elemento de la oración. Ejemplos:

• a causa de: Se suspendió el partido a causa de la lluvia.
• acerca de: Hablamos acerca de la nueva propuesta.
• de acuerdo con: Actuaron de acuerdo con las normas.
• en lugar de: Fue andando en lugar de coger el autobús.
• junto a: Se sentó junto a la ventana.
• con respecto a: No tengo nada que añadir con respecto a ese asunto.

6. Locuciones conjuntivas

Funcionan como una conjunción y sirven para relacionar oraciones o segmentos sintácticos. Ejemplos:

• puesto que: No salimos, puesto que estaba lloviendo.
• ya que: Iremos andando, ya que está cerca.
• a pesar de que: Salió a correr a pesar de que hacía frío.
• con tal de que: Te ayudaré con tal de que cumplas tu parte.
• a medida que: La situación mejoraba a medida que pasaban los días.
• siempre que: Puedes venir siempre que avises antes.

7. Locuciones interjectivas

Funcionan como una interjección y suelen expresar reacciones del hablante, sentimientos o llamadas dirigidas al interlocutor. Ejemplos:

• ¡Dios mío!: ¡Dios mío! ¿Qué ha ocurrido?
• ¡Madre mía!: ¡Madre mía! Qué susto me has dado.
• ¡Ni hablar!: ¡Ni hablar! No pienso hacerlo.
• ¡Ahí va!: ¡Ahí va! Se me había olvidado.
• ¡Por Dios!: ¡Por Dios! Ten un poco de cuidado.

¿Cómo reconocer una locución?

Para localizar una locución en un texto, podemos fijarnos especialmente en dos características:

• Está formada por varias palabras que aparecen habitualmente juntas y forman una expresión relativamente fija.
• El conjunto funciona como una unidad y equivale, por su comportamiento gramatical, a un sustantivo, un adjetivo, un verbo, un adverbio, una preposición, una conjunción o una interjección.

Por ejemplo, en «Lo hizo a propósito», las palabras a y propósito no funcionan de manera independiente: a propósito es una locución adverbial que equivale aproximadamente a intencionadamente.

Importante: no todo grupo de palabras que aparece frecuentemente unido constituye una locución. Para identificarla correctamente hay que atender a su grado de fijación, su significado unitario y su funcionamiento gramatical.