Una locución es un grupo de dos o más palabras que funciona como una sola unidad léxica y desempeña en la oración una función equivalente a la de una determinada clase de palabras. Su significado, además, suele ser unitario y no siempre puede deducirse del significado individual de las palabras que la forman.
Por ejemplo, de repente está formada por dos palabras, pero funciona en conjunto como un adverbio: De repente, empezó a llover (= repentinamente).
Para reconocer una locución, conviene comprobar que sus componentes forman una expresión relativamente fija y que el conjunto puede desempeñar una función propia de una determinada categoría gramatical.
Según la categoría a la que equivalen, distinguimos los siguientes tipos:
1. Locuciones nominales
Funcionan como un sustantivo o grupo nominal y sirven para designar personas, objetos, conceptos o realidades. Ejemplos:
- media naranja: Por fin encontró a su media naranja.
- mosquita muerta: Parecía una mosquita muerta.
- cabeza de turco: Lo utilizaron como cabeza de turco.
- punto de vista: Expuso su punto de vista.
- fin de semana: Nos veremos el fin de semana.
2. Locuciones adjetivas
Funcionan como un adjetivo y expresan una propiedad o característica de un sustantivo. Ejemplos:
- de armas tomar: Es una mujer de armas tomar.
- de pacotilla: Compró un reloj de pacotilla.
- de cuidado: Es un adversario de cuidado.
- de mala muerte: Se alojaron en una pensión de mala muerte.
- de rompe y rasga: Tiene un carácter de rompe y rasga.
3. Locuciones verbales
Funcionan como un verbo y presentan un significado unitario. No deben confundirse con las perífrasis verbales. Ejemplos:
- echar de menos: Echo de menos a mis amigos.
- dar la cara: Tuvo que dar la cara ante sus compañeros.
- meter la pata: He metido la pata con ese comentario.
- tomar el pelo: Creo que me estás tomando el pelo.
- caer en la cuenta: Entonces cayó en la cuenta de su error.
- hacer caso: No hizo caso de las advertencias.
4. Locuciones adverbiales
Funcionan como un adverbio y pueden expresar circunstancias de tiempo, lugar, modo, cantidad, afirmación, negación, etc. Ejemplos:
- de repente: De repente, se apagaron las luces.
- a menudo: Voy a menudo a la biblioteca.
- de vez en cuando: Nos vemos de vez en cuando.
- a oscuras: Nos quedamos a oscuras.
- a propósito: Lo hizo a propósito.
- sin duda: Sin duda, ha mejorado mucho.
- en un santiamén: Terminó el ejercicio en un santiamén.
5. Locuciones preposicionales
Funcionan como una preposición: introducen un término y establecen una relación entre este y otro elemento de la oración. Ejemplos:
- a causa de: Se suspendió el partido a causa de la lluvia.
- acerca de: Hablamos acerca de la nueva propuesta.
- de acuerdo con: Actuaron de acuerdo con las normas.
- en lugar de: Fue andando en lugar de coger el autobús.
- junto a: Se sentó junto a la ventana.
- con respecto a: No tengo nada que añadir con respecto a ese asunto.
6. Locuciones conjuntivas
Funcionan como una conjunción y sirven para relacionar oraciones o segmentos sintácticos. Ejemplos:
- puesto que: No salimos, puesto que estaba lloviendo.
- ya que: Iremos andando, ya que está cerca.
- a pesar de que: Salió a correr a pesar de que hacía frío.
- con tal de que: Te ayudaré con tal de que cumplas tu parte.
- a medida que: La situación mejoraba a medida que pasaban los días.
- siempre que: Puedes venir siempre que avises antes.
7. Locuciones interjectivas
Funcionan como una interjección y suelen expresar reacciones del hablante, sentimientos o llamadas dirigidas al interlocutor. Ejemplos:
- ¡Dios mío!: ¡Dios mío! ¿Qué ha ocurrido?
- ¡Madre mía!: ¡Madre mía! Qué susto me has dado.
- ¡Ni hablar!: ¡Ni hablar! No pienso hacerlo.
- ¡Ahí va!: ¡Ahí va! Se me había olvidado.
- ¡Por Dios!: ¡Por Dios! Ten un poco de cuidado.
¿Cómo reconocer una locución?
Para localizar una locución en un texto, podemos fijarnos especialmente en dos características:
- Está formada por varias palabras que aparecen habitualmente juntas y forman una expresión relativamente fija.
- El conjunto funciona como una unidad y equivale, por su comportamiento gramatical, a un sustantivo, un adjetivo, un verbo, un adverbio, una preposición, una conjunción o una interjección.
Por ejemplo, en «Lo hizo a propósito», las palabras a y propósito no funcionan de manera independiente: a propósito es una locución adverbial que equivale aproximadamente a intencionadamente.
Importante: no todo grupo de palabras que aparece frecuentemente unido constituye una locución. Para identificarla correctamente hay que atender a su grado de fijación, su significado unitario y su funcionamiento gramatical.
